2020年，全球笼罩在新冠疫情的阴影之下，人类用尽一切能够遏制病毒传播的隔离措施。这种隔离，使得大中小学校面临停课以及关闭校园的威胁，学生则不得不选择居家线上学习。这一切极大地冲击了教育行业的未来走向，改变了高等教育的传统路数，也改变了学生的生活和学习方式。此时已经可以看到，教育科技在疫情中飞速发展，也衍生出花样繁多的线上课堂。这些变革或许是暂时的，但更可能是永久的，处在这个世代的我们或许应该对此有所准备与思考。
01 教育科技
当今世界，教育远远不止停留于课堂或大学校园，越来越多的工作者意识到持续学习才是未来人生的保障，伴随而来的是越来越多进行网络学习的人们。世界经济论坛 (World Economic Forum) 预测，到2022年，超过50%的工作者需要学习新技能以胜任他们的工作。另据CNBC报道，2015年教育科技行业的市场规模达到1070亿美元，预计到2025年，行业价值将达到3500亿美元。而这些，还仅仅是新冠病毒肆虐之前的预估。毫无疑问，新冠疫情推动了教育科技的发展，使得世界变成了线上教育的实验基地。线上教育在更大范围内促进教育科技行业的繁荣与发展。通过网络在线交流工具，学生与老师实现线上互动，进行授课答疑。同时在线的同学和老师能够看到彼此的样貌及摄像头拍摄到一切环境，然而受制于网络的影响，线上教学始终不比面对面交流更顺畅。
然而，即使线上教学有这样或那样的缺憾，却仍然在疫情期间的教育事业中起到了不可替代的作用，甚至发展出一批以此为核心的教育科技企业，例如Zoom、Go To Meeting、Webex及Google课堂等等。
02 从学校的角度
疫情的大环境下，各国都出台了各自的国际交通及签证限制，极大地影响了国际间的交流，而国际学生成为首当其冲受影响的团体。可以预见，2020-2021学年度国际学生的数量将有大幅减少。据美国教育理事会(American Council on Education)预测，2021年的国际学生人数将减少25%，这将会给美国院校带来230亿美元的收入损失。新生数量减少，而老生则极有可能采用部分或者全日制在线学习的方式完成教育指标。这样一来，学生不住校，学校及学校所在地的经济均会受到不同程度的影响。
学校收入锐减，使其面临更多的财务压力，而这些压力将有可能导致裁员以降低学校运营成本。有财务压力的不只普通院校，相对富裕的院校同样厄运难逃。2020年5月，斯坦福大学校长Marc Tessier-Lavigne在对全体师生的致信中提到，学校正面临着财务挑战，裁员是“不可避免”的。
除了“裁员”，学校收入减少也将导致部分大学关闭。事实上，在新冠疫情爆发之前，已经有许多知名教育专家提出，由于人口老龄化的加剧，新生儿数量减少，多达一半的美国大学将关闭。Master Class联合创始人Aaron Rasmussen认为，美国大学关闭的趋势绝对加速了。未来五年内，如果没有政府的大力干预，许多大学将会无可避免地关门大吉。疫情之下，数千所学校要么与其他机构合并，要么彻底关门。
此外，虽然秋季学期在校学习的学生人数相比往常有所下降，学校仍然需要为在校的师生安全做好充足准备。大学校园内熙熙攘攘的景象可能一去不返，取而代之的是较低的学生密度。一些美国院校已经增加了单人宿舍的数量，或者大幅降低原有宿舍承载密度。据美国新闻与世界报报道，马里兰大学 (University of Maryland) 为降低学生密度，减少大型聚会，已经将休息室改为单/双人间，原来的三/四人间改成双人间。
秋季学期，学校的经济损失仍在继续，不过各个学校之间存在着很大差异。流失最多资金的大学是小型私人学校或地方公立大学，这些大学已经在其地区日益减少的大学毕业生中失去了竞争力。例如，纽约的一所私立学校伊萨卡学院（Ithaca College）面临3,000万美元的预算缺口，部分原因是秋季入学人数下降了16％。它计划裁员547名教职员工中的约25％。
03 从学生的角度
2020年春季，新冠病毒大范围传播之时，大中小院校就即刻选择关闭校园并要求学生居家在线上课。从那时起，几乎所有学生都被迫开始了漫长的线上学习之旅。随着秋季学习的开始，许多学生仍然被安排全日制的在线学习，或者线上线下相结合的授课模式。线上学习相较于与老师同学面对面的课堂教学有优有劣。学习不再受时空影响，学生时间安排的灵活度大幅增加。劣势是师生互动难以实现，缺少学习氛围。美国学校权威排名网站niche在今年四月份对1.4万名大学生和研究生进行了在线授课调查，其中67%的学生表示，在线学习不如面对面学习效果好。
线上教育对配套设施的有较高的要求，包括流畅的网络以及音视频设备等。这些对于那些不太富裕的家庭来说无疑加重了生活成本。疫情期间，国内一则报道菜场摊贩的小孩躲在妈妈卖菜桌下学习的新闻刷遍朋友圈。而在国外，哈佛大学教育研究生院的教授Todd Rose认为，长期以来，富裕的学生始终占据着获得大学青睐的优势，他们普遍有着更多的选择性。在疫情影响之下，这种情况恐怕越演愈烈。按Todd所说：“如果你现在可以全额支付，那么世界就是你的了”。
对于即将在学校开始新学期的同学，他们与其他同学见面的机会会大大减少。等待他们的将是学校严格防范疫情的措施，包括限制团体活动的举办以及限制学生进出校门等等。此外，校内会设立相应的紧急隔离区，以应对校内突发情况。
显然，对于十几岁的年轻人来说，在线学习过于枯燥，不容易获得高品质的学习体验。不过在目前的条件下，在线教育对学生们来说在所难免。凡事预则立，不预则废。深耕教育领域的赢天下留学，将持续关注后疫情时期的教育走向，协助大家共同应对未来变革。