去年的新冠疫情让美国大学集体决定2021年秋季学期入学申请不要求SAT/ACT成绩，申请者可以自主选择是否提交标化成绩。很大程度上，这一决定使得2021年申请美国顶尖大学的学生人数创下历史新高。
加州大学系统的九个本科院校以249,855人次打破申请记录，其中UCLA（洛杉矶分校）达到近14万次申请，同比2020年高约28%，创下申请记录。
UC系统申请爆表早有预示，今年网申正常截止日期的前一天，UC网申系统崩溃，许多学生无法登录，后来加州大学临时宣布延长今年的申请截止日期。
UC系大学申请人数多且竞争激烈由来已久，只是2021年的录取形势更加严峻。去年，UCLA从10.9万新生申请中录取了1.5万余名学生，录取率只有13.6%；竞争最激励的UC伯克利国际生录取率只有8.7%；相对宽松的圣地亚哥分校UCSD从19,320名国际生中录取了6,983人，录取率36%。
疫情当下，取消标化成绩，对于加州大学无疑是重大的挑战。那么如何评估学生，如何招录新生，新政下招生政策何去何从？带着这些疑问，我们聆听了来自加州大学创收招生部主任Lisa Miller的解锁新政录取新生的秘诀。
国内的学生尤其应该考虑取消对标化考试成绩的要求所带来的影响，所有的竞争者都在高中阶段都修过大学预科课程：荣誉课程、AP、IB，GPA都满足一定标准，能够证明个人的学术学习能力。从表面看，大家的条件几乎别无二致。这就要求我们用自己独特的经历与平均水平区分开，令招生官对手中的申请材料印象深刻。比如，这是一个有趣的人，或是一个能够为学校带来多元体验的人，还是一个能够为学校做出贡献的人，这些是招生官的主要考虑因素
01 优化活动背景
让招生官在很短的时间内具备对申请者的了解，优秀的课外活动是重要的途径之一，比如高中正常学习之外的课外活动，尤其是在放学后的时间里参加的活动。之所以这样说，是因为这些活动需要具有连贯性和深度。一个学生在中学期间可以参加15个不同的活动，但每个人的精力有限，他没有足够时间深入参与这么多活动，因此，我们应该找到最感兴趣的几件事，从中选择1-3个即可。
我们在大学里经常会听到教授谈论这样的话题：你对什么有热情，你想学什么，你想去哪里。大学期望学生能够找到自己真正的兴趣所在，学生可以真正专注并展现出个人天赋的地方。因为假如学生是因为申请大学而被动参与这些课外活动，他们很可能是做不好的。除非真的对它充满热情，才能够全心投入，学生的能力与天赋也会在这个过程中表现出来。
由此，给学生的建议是选择少量几项活动，然后深入且长期地参与进去。比如参加网球或高尔夫等体育运动，或者你爱好音乐，参加了管弦乐团或者流行乐队，或者你喜欢画画，报名参加某些比赛并取得一定成绩。这些活动经验能够凸显学生的个性特点，使招生官建立对申请者价值的全面了解。
除此之外，课外活动还是申请者文书写作的重要素材。申请者要说明自己完成的活动以及这些活动如何影响和塑造自己，从而成为今日的你。作为独立的个体，选择申请UC系统的大学与个人经历的关联性等等。
02 重视申请文书
文书书写是展示学生能力的重要窗口，也是一门有技巧可循的手艺。UC系统大学竞争激烈，文书上应该更加重视起来。文书不只是一串硬邦邦的数字，它要能够反映出真实的自己。请注意，务必保持内容的真实性，不要为了迎合招生官的喜好而在文书里添油加醋。
文书可以从陈述个人经历入手，包括前述课外活动以及你学过的学术课程，将这些经历有机地融合，使之成为你将是一名优秀大学生的背书。例如，文书内容也可以涉及某一次全家的海外旅行这样的主题，但是你必须主动思考这样的经历如何丰富了你，如何塑造你的世界观，如何让你想要进一步探索。
03 展现学习能力
有志于申请UC的学生大多在高中修习了AP、IB等大学预科课程，这些经历展现出学生具备大学要求的学习能力。除此之外，学生还可以参加超越现有水平的课程，比如编程班或者商科课程，前提是要结合学生的个人兴趣。
举例来说，想要申请河滨分校UCR的商科专业、尔湾分校UCI的商科专业都需要在大学的第一年或第二年学习一些商科通识课程，这样才有机会正式转入商科专业。但事实上，这些课程在高中阶段就可以进行学习，加州大学为高中生提供这样的机会。如果学生完成了UC系统的这些课程，招生官将会认为学生不仅有能力胜任大学层次的学习，而且能够完满地完成这些任务。UC系统以严谨的学术研究而闻名，学校期待学生在学术方面能够有所成就。
再来，为高中生开设的大学课程也是期待帮助学生找到自己的热情所在，引领学生探索个人潜在的专业志向，甚至是学生未来职业生涯的发展的提前考量。大学阶段的学习包括两个方面：通识教育和专业教育。前者和高中阶段的大学课程有异曲同工之处，UC系统为学生提供各种类型的知识以满足学生的发展和成长需求。
未来，标化考试成绩不再是申请的组成部分，这一改变将会打破原来的申请生态，学生应根据实际情况把握个人申请中的准备和策略。基于多年的行业经验，Miller主任建议尽可能地加强学术能力以及优化活动背景，但要保持平衡，不论课程还是活动都要在个人能够掌控地范围内，否则过犹不及。申请UC系统大学要能够了解自己以及自己的能力范围。有些学生雄心勃勃，想要尝试超出能力范围的事情，却常常事与愿违，无法达到最佳效果。
涉及到加州大学申请，Miller主任认为顾问老师是最擅长帮助学生了解自己的能力，找到适合学生的方式，当然也会推动学生去找到自己的凌云壮志，同时使之脚踏实地地成为可能，而不仅仅是漫天空谈。
小编说
加州大学的学校系统作为美国最著名的州立大学系统，包括9所本科院校：伯克利分校、圣地亚哥分校、洛杉矶分校、圣塔芭芭拉分校、圣克鲁兹分校、戴维斯分校、河滨分校、尔湾分校、默赛德分校。这些学校中的六个在《美国新闻与世界报道》2020年大学排名中位居前50位，最值得注意的是进入前20名的伯克利分校和洛杉矶分校。加州大学的总学生数超过25万人，每所学校拥有约2.5万名学生。
加州大学有自己的申请系统，每年申请截止日期是11月30日，比通用申请（Common Application）的常规申请早一个月。你可以在这个申请系统申请任意一所加州大学，经济允许的前提下，可以申请多个学校。申请系统提供的8个文书问题， 申请人需要从中选出4个回答，每个问题不超过350个字。如下所示：
01
Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes, or contributed to group efforts over time.
举例说明你给他人带来积极影响的领导力经验，在此过程中，你帮助他人解决争端，或者为小组做出贡献。
题目解析
招生官期待看到学生展现领导力的具体案例，而非简历上单纯的负责人的职位称呼。他们需要看到申请者如何在组织中进行指导，展现创造力以及团队合作。例如，就算你只是象棋俱乐部的成员也一样可以证明你的领导力，你可以在组织比赛或者筹款活动中发挥领导作用。如果你确实担任过领导职务，就在文书中清楚表明你在这个位置上如何给他人带来积极影响。
举例
你是一名校内爱心社的社长，你为无家可归的人送去衣物。其中有人的生活因为巨额医疗费而备受打击，你就此与他长谈，并对他的遭遇既震惊又感动，由此，你决定选择医科专业，为让人人负担得起医疗费用而不懈努力。
你是一名营地辅导员，有两个孩子拒绝沟通。为了调和冲突，你用睡前的几小时跟他们单独沟通，了解他们的个人生活与家庭情况。通过这种了解，你能够更好地帮助他们融入集体，并使之成为营地成员的楷模。
作为学校中国社团成员，在华裔传统驱使下，你将自己所有的午休时间都用来确保中国文化表演的顺利进行。你协调表演者，准备茶点并负责门票的问题。即使有一位表演者没来，或者部分食物送晚了，你仍然贡献了一场精彩的演出。你并未在领导的位置上，但却展示出严谨的领导才能。两晚演出票全部售罄，成百上千的华裔以及非华裔的人们共同庆祝传统佳节。
02
Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem-solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.
每个人都具有创造力，很多方式都可以展现，比如解决问题、创新思维、艺术表现等等。请描述你如何展现自己的创造力。
题目解析
题目定义了创造力，但并不限于解决问题、创新思维以及艺术表现，我们可以将创造力扩展到涵盖所有的学术领域。因此，就素你并非传统意义伤的“创意”者（比如艺术家或者诗人），也不要被这个标题所束缚，它强调的是解决问题的能力。你可以从日常工作中提取材料，比如说发明一个按摩手肘的装置。所有以下举例，解释得当都可以展现创造力。
举例
数学方面，找到一种非教科书的方法来证明定理。
政治方面，应用新的定量方法评估选民倾向。
语言方面，观察“灵感所在”来书写你的下一个小故事。
历史方面，书写希特勒入侵波兰的特别报道。
科学方面，寻找方法以提供HIV病患能够负担得起的护理。
03
What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?
你认为你最大的天赋或者技能是什么？你如何发展和展现这些才能呢？
题目解析
罗列以往获奖经历很容易，但这一题的题眼是需要找到更深入更有意义的东西。可以描述你坚持的活动内容，同时需要考虑通过这些活动表现出的相关特征，比如坚韧、诚实和同情心。重要的是阐述为什么值得花时间投入到这项活动中，以及展现自己的个性优势。说明活动的意义和价值，让招生官相信它值得。
不需要懊丧没有获奖经历，这题只是要求展示你认为的自己具有最大的天赋或才能。需要注意的是，你应该在文书中说明你如何发展和展示你的才能。每天少量练习，还是每年几次的强化训练，以及这样分配时间的原因。你是怎么向其他人展示你的技能的，获奖经历、演出经历都可以。
举例
你7岁起就是开始打比赛，是学校网球队之星。现在，作为大学级MVP，你已经带领团队在区域性比赛中获得第一名，并在州级比赛中获得第二名。作为队长，你解决了球员间的争执；临近赛末，你令球队士气高涨。在这种情况下，你可以展示你在网球队中收获的宝贵领导力和团队合作经验。
你是一名长笛演奏者，不过你尚未在大型比赛或者乐团中有所表现。你每周前往当地的活动中心为居民提供音乐享受，风雨无阻。在长笛演奏中，你发现了与他人分享音乐热爱的真谛。
04
Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunity or worked to overcome an educational barrier you have faced.
请说明你如何把握重要的教育机会，或者如何克服你所面临的教育障碍。
题目解析
只要对你的教育经验有价值的、有助于你的生活的都算是受教育的机会，包括荣誉提升项目或者录取院校，以及与成年人进行的颇具启发性的对话。
如果你选择写教育障碍，那么你需要说明你是用哪些个人性格特点和技能来克服这些障碍，以及它如何塑造了你。此外，还可以谈一下从这些经历中你获得了哪些知识。
举例
你录取了学校的某个专业项目，因此你能够在某一特定STEM领域（比如工程学）认真工作，并获得在当地工程公司实习的机会，此外还与小学生共同完成萌芽工程计划。
你所在的高中没有提供任何荣誉课程，但是你参加了在线课程，以满足你对人文地理学科的热爱。之后，你与学校负责人就有追求的学生需要高阶课程，并使之答应与当地社区大学沟通，为像你这样的学生开设学习通道。
05
Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challenge affected your academic achievement?
请说明你曾面对的重大挑战以及采取了哪些步骤来克服困难。这些困难如何影响你的学业成绩？
题目解析
“挑战”一词的范围极为广泛，从经济困难到家庭问题再到身体情况以及学习障碍。这一题需要你将这些挑战与你的学业情况联系起来，因此它们应该影响了你在学校的表现。“学术成就”则不只是考试成绩，它可以是你的学业目标，平衡作业和兼职所付出的努力，或者是因为时间有限导致跟同学老师之间的压力。我们应该先考虑挑战，然后再思考是否能够与学术相关联。
一定要说明你从这些挑战中学到了什么，详细阐述你的成长成熟过程。你可能还没有克服挑战，甚至可能被打败，或者正在经历困难。不论在什么情况下，你必须不断前进并且记录下来。
举例
你的父母经历了痛苦而漫长的离婚，这深深地伤害了你和你的兄弟姐妹，特别是正在读小学的弟弟。他一直忧心忡忡，学业越来越退步。你照顾他，但是自己的成绩却直线下降。然而，父母离异使你承诺要不惜一切代价保护家人。高中期间，你专注于计算机科学，并希望主修计算机，存够弟弟的大学学费。通过这项任务，你的决心得到加强，并且使你在课堂上更有效更出色的表现。
06
Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.
想一想那些给你带来启发的学科。请说明你如何在课堂或课堂之外进一步激发学科兴趣。
题目解析
首先想一想你学哪一科的时候最开心。学习这一科目，课上课下你都做了什么？如果你不打算主修这一科，你如何推荐这一科的学习？如果你创建一门适合你的大学课程，课程名称是什么，它具体会是什么样？
注意要包括具体的成就，如研究、实习、志愿经历、自制项目等。别忘了解释你对这些学科的热爱如何推动你为此努力。
举例
你觉得AP美国政府的课程非常有趣，所以你决定参加你所在地区的挑战现任的议员候选人的竞选。你在本地社区中进行了调查，在竞选总部工作，并且执行行政管理职责同时收集投票数据。尽管工作艰辛，但你从中得到参与历史的成就感。
细胞的再生能力令人惊奇，于是你学习AP生物学。你鼓起勇气向本地的大学生物学教授发送邮件，有一位教授回复了你，并同意让你在接下来的几个月协助他完成微生物的研究。
AP计算机科学课程结束后，你继续开发应用程序和游戏。最终，你熟练掌握了各种编程语言，足够优秀而成为本地初创公司的实习生。
07
What have you done to make your school or your community a better place?
你为了使学校和社区变得更好能够做出哪些努力？
题目解析
你所在的社区（包括学校）可能和当地的杂货店一样小，也可以和国家或民族一样大。回答这个问题，核心在于说明你在社区中的角色，以及你为什么认同它。这会引导你说明你所做的服务的潜在动机，并证明你的服务所能产生的正面影响。就算你的行为没有为社区带来彻底改变，也不需担心，因为只要真的努力过，不论改变了多少，都是可以的。此外，可以再讲一下通过你的服务或行为，你从他人那里学到的什么，以及未来如何继续向其他社区成员学习。
举例
你很喜欢古典音乐，为之创建了一个俱乐部，在当地的小学教授古典音乐和器乐。你知道那里的孩子无法获得相关资源，于是你想拓展他们的经验，就像你在初中时，高中生为你做的那样。你鼓励这些小学生学习器乐，并说服学校开设音乐项目。不管学校怎么决定，孩子们现在已经接触到他们可能从未接触过的东西。
也许你在当地图书馆的工作很普通，但从长远看，你知道你的工作十分有益。随着时间推移，你发现了一些方法能够提升图书馆的题眼，比如为父母仍在工作的小孩预定木偶戏等。你与孩子们建立起深厚的关系。
08
Beyond what has already been shared in your application, what do you believe makes you stand out as a strong candidate for admissions to the University of California?
要录取加州大学，除了你的申请材料，你认为还有什么能够使你脱颖而出？
题目解析
这是所有问题中最开放的一个。无论写什么，确保重点可以概括为两个句子，描述申请者的独特性。务必说明为什么你是UC的有力候选人。
举例
森林中你最喜欢的一块石头，你可以从中获取文书的灵感