牛年申请季|Common Application申请系统2021-2022主文书题目全解析

新春伊始，美国本科三大申请系统之一Common Application（Common App）发布了2021-2022申请季的主文书题目。主文书题目总数仍然保持在七个（七选一），附加信息部分保留了去年增加的关于新冠病毒的可选问题，每篇文书回答字数在250-650字之间。今年具体到题目内容的更变只有一处，新题目淘汰了之前较少被用到的第四题“申请者解决的问题及过程”，替换为“他人的善意对申请者生活的积极影响”。

Common App对于文书题目的变更十分慎重，涉及到可以通过它申请的近700所美国高校。新题目的设计思路来自对“感恩和友善”的科学研究，尤其是思考他人对自己生活中积极影响非常有好处。在设计新题目时，Common App集中了教育学、积极心理学、招生委员会的多方意见。新的题目能够激发学生写作的兴趣，同时也能满足大学招生部门的需要。

2021-2022主文书题目的确认正式开启了2022年秋季申请的大门，各位准备好踏上牛年的申请之旅了吗？其实七个文书题目分别从七个角度来说明申请者是谁的问题，正确把握这些主题是申请中的关键一环。

2021-2022文书解析

题目一
Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
描述自己的某个特质，比如背景、身份、兴趣或者天赋，它为何是你不可或缺的一部分，请分享你的故事。

题目解析
题目一的主题是背景。
这个题目已经存在很多年了，它给了申请人很大的自由度，能够灵活地展示自己。这里的关键词“背景”、“身份”、“兴趣”以及“天赋”是答题的出发点。你的经历、性格、爱好或者成就值得招生官的注意吗？它可以小到观看一集电视剧（你的生活是否处于颠倒状态？），或者大到在异国他乡生活的挣扎（尤其是当你必须割舍奶奶亲手做的饭菜）。最重要的是你所陈述的主题或观点是独一无二的，能够证明你是你自己，而不是其他人。

头脑风暴
哪些经历或背景让我与众不同？
我如何定义我自己？最亲近的人如何定义我？
在我成长的路上，我取得了哪些成就？
在这17年的生命里，什么塑造我成为今天的自己？

举例
家庭对美食的喜好是否让你通过厨艺与世界文化形成交流？
特殊的发色定义了怎样的你？
观看毕加索作品展鼓励了你的艺术收藏兴趣吗，你的卧室已经不能满足你的收藏欲了？
每年回国看望你的大家族展示出父母在克服困难上的什么能力吗，它给你了哪些启示？
你是被同性父母养育成人，或者是被兄弟姐妹带大的吗？

总体来说，这一题很好地弥补了申请者无法在其他题目上发挥的空间，在内容上给出很大的自由度。申请者应将之视作具有很大可能性的主题，并遵循上述指导原则。回答时，申请者应该展现自己真正的热情、个性或者有价值的独特经历。招生官会希望通过你对个人的阐述建立对申请者的了解和连结，你喜爱的超级英雄、美食烤排骨、家族史都可以写进去。尽量不要重复个人介绍中的高中成绩，也不要出现其他申请材料中的内容。

题目二
The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
我们从挫折中得到的经验教训对我们之后的成功至关重要。回忆你面对挑战、挫折或者失败的一次经历。它是如何影响你的，以及你从中学到了什么?

题目解析
题目二的主题是挫折。
克服障碍的文书关注的是解决方案而非问题自身，这篇文书在呈现生活中的挫折事件之外，应该主要着眼于申请者对待挫折的态度、观点和行为，例如韧性、决心以及选择书写失败之外的挑战和困难。这些问题可能严重到是折磨整个家庭的财务问题，也可能小到只是一个日常问题，比如等待用餐时因为失误而要支付额外费用。尽管选择的范围很广，却仍然应该注意避免选那些过于普通的故事（无法在考试中拿到优秀成绩或者无法获得演唱会门票）以及单纯描述过失（撞车或者一次吃了15袋薯片）。此外，如果你能够孤立出生活中的某个挑战，说明如何从中吸取教训，那么也可能时一个有意义的尝试。

头脑风暴
你如何面对困难？
什么对你的生活和世界构成了挑战和挫折？
你是那种能够从不论好或坏的经验中学到东西的人吗？你的哪些经历可以说明这种品质？
你生命中遇到了哪些重要挑战？有希望实现吗？

举例
与口吃对抗最终增强了你的整体信心，使你能够自在地参加社交和公共谈论吗？
父亲或母亲脆弱的健康状况使你比同龄人担负了更多责任？
童年时期成为一名儿童演员所经受的挫折与打击，使你日后想要成为一名职业编剧？
你曾因为没有遵照操作提示从而导致课后科学实验失败吗？然后因此发觉创造力与经验之间的平衡？

总之，尽量保持这些故事的正面性和积极性。这篇文书不是要展示你最艰难时期的祈祷或反思，也不是日常生活的鸡毛蒜皮（尽管这些事情一定会涉及）。它是关于克服挫折，拒绝屈服于生活中的挑战。虽说这个题目乍一看似乎有违常规，但其实是通过自己遇到的困难向大学展示自己最佳的一面。申请人要通过讲述展示自己在困难的经历中收获了哪些经验教训，以及克服这些挑战自己所展示出的勇气和毅力，因此这篇文书的最后一部分尤其重要。困难可大可小，但是殊途同归，必须展示出个人如何通过考验而获得成长。

题目三
Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
回忆一次你质疑或者挑战某种观念和想法的经历。是什么启发了你的思考？结果如何？

题目解析
题目三的主题是挑战者。
即使题目相对友好地给出了额外选项，用质疑来代替一定要挑战某个想法，但它仍是Common App最具挑战性的文书题目之一。这一题要求申请者热情地谈论信仰和意识形态，这种主题往往难以用紧凑的故事来演绎，因此表现起来难免繁重。保持积极向上的方向，而不过度地讲大道理，这个要求在回答本题时颇有难度。跟其他题目相比，选择这个题目需要更多谨慎，申请者要仔细评估个人信念可能带来的风险，它可能使招生官们对你形成截然不同的看法。
也就是说，这一题非常敏锐也非常个人化，比如说一名女学生支持父母在女权主义上的陈旧观点。申请者应该能够表达自己的思想和感受，同时展现出可塑性和愿意深入考虑他人想法，这样就有机会在申请中脱颖而出。如果你有一个非常具体的故事或意见，那就不要错过这个题目。

头脑风暴
你的意见曾不被认可吗？
为什么你能够坚持你的信念？
什么是你在道德和价值观的层面上所坚持的？
对你的信念有多大热情？

举例
你曾挑战过恐惧吗？比如针对恐惧的主题书写广泛的研究文章，在学校创办恐怖电影俱乐部，安排精心设计且备受欢迎的鬼屋？

这篇文书不必非写严肃的道德伦理或者先锋性的问题，上述的恐怖类型也是可以写的。回答这个问题，最重要的是要传递出个人坚定的信念或想法，检验它对你的生活和世界的影响。正因如此，题目三能够很好地展示申请者地思虑、说服力以及热情。

题目四
Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?
回想某人为你所做的事情，这件事如何让你感到高兴或感激，这种感激如何影响或激励了你？

题目解析
题目四的主题是感恩，这是今年唯一的新题目。
我们非常喜欢这个新题目，它要求申请者谈一谈自己的感恩时刻。Common App的文书有很多要求申请人谈自己为他人做了什么，与之相应的，这一题要求申请人需要说明自己如何接受他人的善意并做出反馈。事实上，感恩正迅速地成为个体与他人连结以及不断反思的品质，这也是为什么感恩的文章和习俗越来越受欢迎的原因。回答此题需要反思感恩在个人的生活中扮演了怎样的角色，以及它们如何激励和启发自己。
申请者可以思考自己被认可、被听见和被看到的那些时刻，还可以回顾生活中自己发出赞赏的时刻，比如一件礼物、一个动作，甚至只是自己的一些感觉。然而，不管写什么内容，都应当记得这篇文书的主旨是个人如何对待和借鉴他人的行为，务必保证文书的重点集中在申请者身上。最终，招生官希望更多地了解你与其他人的关系，以及如何表达出自己的好意。

头脑风暴
你在日常生活里如何传递爱？
你如何以及为什么要表达感激和谢意？
你最喜欢的善意行为？
有没有人曾经使你相信人性，为什么？
你相信因果循环吗，原因是什么？

举例
陌生人的善意会鼓励你传递爱吗？你会如何传递你的善意，具体包括哪些方面？
你是否曾经意外收到某人的礼物？这个礼物为什么对你有价值？你又如何表达你的感激？
公众人物倡导的大众意识刚好与你认同的价值相符，你对此感激吗？怎样回馈？
你要讲的故事一定要以一种有意义的方式跟你生活和世界相关连，意识到这一点很重要。这篇文书的全部目的就在于向招生官说明你的价值取向，所以你的善举应该与热情、行动或者抱负联系起来。不要忘记详细说明感恩对你的影响，而且它至今仍然激励着你。一旦你决定选择这个题目，请按照指导作答，同时注意不要遗漏题目的细小部分。

题目五
Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

请描述某项成就、事件或者感悟，让你在这个过程中实现个人成长，同时加深了对自己或者他人的了解。

题目解析
题目五的主题是成就。
本题在2016年版本基础上作了一些修订，申请者需要描述自己从童年到成年的过渡。问题范围被扩大到个体成长，使成长过渡中的经验和教训可以用更开放的方式表现出来。文书中除了可以讲述已经发生的事件，也可以思考有哪些觉悟，比如说某些具体的想法使你改变了对世界的认知。Common App的修改为题目注入更多的灵活性，更适合申请者发挥。
解题时需要一些事项，比如“成就”和“事件”两个词给了申请者很多元的选择，因此，文书可以讲述申请者努力处理任何问题，从正式的事件到非常小的场合。正式事件或成就包括比如生日、婚礼，或者得到的嘉奖或提升，非正式的就是一些简单的场合，比如跟一个特殊的人见面，开车，或者吃了一餐很有意义的饭。我们经常发现那些小型的且不太正式的事件反而更能出其不意地击中人心。不过，与其他文书一样，只要你能用心回答出自己的独特性与价值感，所有的想法都是欢迎的。
你对个人所学和成长历程的反思对录取有着积极助益，同时，你还是应该确保这篇文书的亮点不应该重复出现在同一次申请的其他部分。

头脑风暴
你如何面对成长的过渡？是什么启发了你的改变？
你曾有过恍然大悟的时刻吗，它对你以后的生活有什么影响？
生活中的哪些时刻从根本上改变了你的个性？
哪些经历使你变得更成熟也更有能力？

举例
对手工文具的兴趣拓展出成熟的商业模式，它为你提供了抗击疾病的动力和资金吗？
你喜欢看足球队的赛后回放吗？它迫使你查看自己的错误，接受批评并自我完善？
在暑期的模拟政府和外交演练中担任美国总统，是否让你发现以前没有发现过的领导才能？
每周在老年之家玩桥牌让你感受到竞争带来的哪些价值？它是如何影响你与他人互动和联系的方式？

记得最重要的是呈现让你成长、理解和转变的元素。题面中所讨论的事件、成就或者意识应当是通过一个不同的、更成熟的视角帮助你理解周围的世界。本题跟题目二的挫折主题有类似之处，你讲述的成就或事件可以是成长中的重大时刻，也可以是成长的小插曲。然后通过这些事情，你从中学到什么以及改变了什么。大学希望录取成熟和内省的学生，能够表达清楚自我的转变也就证明了自己的成长。

题目六
Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

请描述一件让你沉迷其中、无法自拔的事情，它为什么能够吸引你？当你想深入了解的时候，你会寻求什么样的帮助？

题目解析
题目六的主题是热情。

本题是Common App在2017-18申请季新增的问题之一，对于2021-22的申请者来说，它仍然要求学生标榜自己内在的“书呆子气”。

大学在很大程度上要求学生追求知识，因此我们可以认为，自我驱动的学习能力以及更好的理解如何以及为什么选择某个爱好，这些将是招生官衡量申请者的有效尺度。你如何处理信息，如何寻找不同内容和灵感的来源，这是展现你大脑的窗口。当你的好奇心被最大程度的激发，你的表现如何？这篇文书应当从深度或广度上向招生官说明自己对兴趣的追求。例如，如果你对研究天体物理学感兴趣，你或者可以显示你在科学探索上能够到达的程度。你在学术上的追求，这种热情对你有多大的消耗？

头脑风暴
什么扬起了你爱好的风帆？你有想了解某些专业的知识吗？或者，就像我们在题目一中提到的，你爱好什么及其原因？
为获取你的兴趣爱好的信息或者经验，你曾花费多少时间？
当你被一个东西吸引，你一般怎么丰富自己的相关知识？你最喜欢什么类型的图书或者上网喜欢看什么类型的内容？或者是解你燃眉之急的某位导师？
你的学习过程怎么样，尤其是你喜欢的学科令你满意吗？

举例
开源代码让你和朋友想要创建一家科技初创公司了吗？这个初创公司里的哪个部分你最感兴趣？
会计师事务所的实习有没有让你形成从查看市场开始新的一天的习惯？假如你参加了虚拟交易俱乐部，你是否学会了使用线上搜集经济新闻和分析的专业知识？
某个礼拜天早上，你会迷失在Kurt Vonnegut的文学作品里，还是被Issac Asimov的故事集所打动？
因为喜欢，你掌握了莫扎特和贝多芬的曲式结构，而闲暇时你也不忘听听Bruno Mars的歌？
你非常喜欢披萨，结果你在不知不觉中完成了一本披萨日记，其中记录了你吃过的700多片披萨（相信我们，确实有人这样做）。与普通人相比，你的披萨制作有哪些科学性或艺术性呢？

无论你喜欢什么，都可以大胆的展示出来，让你的独特性在这篇文书中得到彰显。这篇文书是关于追求知识和自我挑战的愿望。无论你是在Kindle上看遍各种经典，还是在馅饼的制作中对完美奶酪挑三拣四，都可以在此有所展现。你的这种精神可能让招生官不仅对你做的事产生兴趣，更可能想进一步了解你。

需要注意的是，你要说明你真心在意的东西，千万不要为给招生办留下印象而捏造事实。招办官往往有识别的经验，他们想要找到有好奇心的学生，他们真心地关切周围的世界。也就是说，当你想要了解一件事情时，你具体做了什么，而不是过后的想法。此外，应当说明你具体如何追求这个你在意的东西。

题目七

Share an essay on any topic of your choice. It can be one you’ve already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.
题目自选，可以是你之前写好的文章或者任何你原创的选题。

题目解析

2017年回归的“自选题”，有些人恐惧，有些人渴望。这一题是开放性的，没有现成的套路可以参考。回答有两个要点，一是要脱离成绩和分数说明你是谁，二是通过问自己怎样和为什么来深挖主题。申请者必须问自己问题，这些问题就是这篇文书的核心。

头脑风暴
你希望招生官在成绩单、考试分数、老师推荐信之外的哪些方面了解你？
哪些时常跟朋友在晚饭或者便餐中出现的情景可能让招生官能够更多的了解你？
如果你有机会跟一名招生官在一个房间里共处十分钟，你想怎样介绍自己？
你能给大学带来什么别人无法给予的东西？

举例
是否因为“先天缺陷”（字面地或隐喻地）影响了你对世界地看法？（问题：你对世界看法的独特性？）
如果每周五晚上花40分钟指导柬埔寨一个班级的小学生，你如何规划时间？（问题：这40分钟的价值是什么？）
你的名字如何影响了你在世界上的行为？（问题：名字里有什么？）

从理论上来说，能够写任何自己想写的主题看起来很不错，但是大家很容易发现，在头脑风暴的过程中，自主选题这件事也会令人失望，因为选择实在太多。如果是这样，请不要担心，可以用其他文书作为思考和写作的起点。可以从现在起开始写日记，记下灵光一闪的主题、事件和记忆。既然你看过以上指导，从中了解到如何应对申请文书，是不是现在已经开始在笔记本上动手写下一些想法了，之后你可以逐渐扩展这些想法。

所以，请不要担心你想法过多或不足，特别是在刚刚开始的阶段。一旦确定了你要写的主题（甚至可以在写出文书框架之后），先看看它是否符合前六个题目之一。将你的内容调整到更加具体地贴近文书题目，这样或许能够有意想不到的收获——一个原本没有想到的故事。如果仔细考虑后，你所想的主题与前六个题目都不符，那你很幸运，幸运7正向你招手。

可选题目

文书须知

相信你在提出申请时已经做了一系列的准备，GPA、考试成绩、课外活动。可招生官除了想了解你高中阶段做了哪些事以外，他们更想知道你是什么样的人。他们查看申请资料时，心里想的是，“这个家伙的个性、价值、兴趣和热情是什么？他能给课堂和校园生活带来什么样的态度和能量”，这也是文书写作的初衷。

因此，文书应该用一两个故事向招生官表明申请者为什么适合这所学校。申请者应该表现得聪明、成熟、有思想，文书应该非常个人化、没有语法和语言错误，以此说明个人在学术上表现优异。文书故事与要展现的主题其实关系不大，题材广泛，可大可小（如前所述）。这些文书的共同点是将申请者描绘成一个有思想有品德的人。概括来说，文书可以写任何主题，但所有成功的文书都会回答以下四个问题：

 我是谁？
 为什么我要申请这所学校？
 我的独特性？
 我在意什么？

在头脑风暴和不断努力之后，每个学生都能找出符合今年Common App要求的值得讲述的内容。花几分钟整理一下你的记忆，收集你的故事，建立文书的核心。每个学生心中都有一篇优秀的文书，而这些技巧能够帮助你找到专属于你自己的。